星島日報 加強公共Wi-Fi服務 開啟聰明城市門戶

撰文：鄧淑明博士 智慧城市聯盟創辦人及督導委員會主席

教育局宣布將由二○一五/一六學年開始推行《第四個資訊科技教育策略》；其中以用三年時間為全港共約九百所公營學校加強課室無綫（Wi-Fi）網絡最引人注目。筆者曾經和業界人士參與推動這項措施的落實，現在樂見其成之餘，更希望未來電子學習能通過Wi-Fi網絡得以發揚光大。

環顧世界各地，公共Wi-Fi項目並未隨着4G普及而沉寂，發展仍然如火如荼。美國紐約市將會在九月開始通過「LinkNYC」計畫，把街上約一萬座舊式公共電話亭更換為提供免費Wi-Fi等服務的多功能服務亭。該項目特別標榜Wi-Fi連綫速度達到Gigabit水平，並提供多種資訊，以作為紐約市的虛擬入口。

廣東省政府則已計畫在未來三年以「i-Guangdong」為品牌，向公眾提供免費Wi-Fi服務，逐步覆蓋公共交通、商業購物區、教育機構等十五類公共場所。

該服務更不設使用時限，用戶只需一次性登錄即可通過不同設備在不同地點使用。

筆者也由此想到，政府應該本着鼓勵市民通過互聯網進行學習和創新，以及推動「聰明城市」（Smart City）發展的宗旨，考慮加強既有的免費公共Wi-Fi服務。

讓電子學習發揚光大

政府統計處今年初公布的一份報告顯示，本港月入低於一萬元的低收入家庭中僅有百分之三十六點二擁有接駁了互聯網的個人電腦，遠低於月入超過二萬元的家庭（九成以上）。另一方面，統計中曾購買智能手機或個人電腦及有關產品或服務的家庭整體比率達到百分之五十二點五，開支中位數達到五千元；如果僅計算租住公營房屋而收入應該較低的家庭，比率雖然較低（百分之四十五點九），但開支中位數也達到三千七百元。

這些數字顯示了兩個情況：
（一）上網開支對較低收入的市民仍然是一種負擔；
（二）即使是較低收入的市民也願意投放金錢在智能手機和電腦等裝置上。

公共免費Wi-Fi服務就能通過有效地減輕市民的負擔，並且放大市民在上網裝置方面投資的效益。

現時在Wi-Fi.HK品牌的整合下，全港已經有超過一萬二千個由政府場地和電訊商合作提供的免費Wi-Fi熱點。不過早前卻有報道指，本港的公共Wi-Fi服務表現落後於鄰近地區，例如香港國際機場的Wi-Fi服務下載速度平均只有1.9Mbps，比廣州白雲機場的8.75Mbps慢得多，用戶對服務的穩定性和可用性也不太滿意。

要急起直追，政府可以就Wi-Fi.HK服務作多方面改善，包括提升連綫速度至Gigabit級數、增加免費時間、進一步吸納更多服務商，並且優化登入機制和系統容量等。

公共Wi-Fi服務的首頁還應該在市民和訪客進入時，提供城市的交通、醫療、商業、社區等最新資訊，讓他們能充分利用有關設施和服務。這等於有了一個隨時可用的虛擬門戶，能改善政府和市民的溝通以至提高管治和營運的效率，也能協助推動政府建設「聰明城市」的工作。

公共Wi-Fi服務的水平值得持續提升。它將是一面鏡子，反映香港城市生活的不斷豐富和進步。

原文刊於《星島日報》2015年9月23日，獲作者授權轉載。